Reacción adversa al paclitaxel

RESPUESTA.- A mí su oncólogo me parece una persona sensata y que conoce su oficio. La quimioterapia que se administra después de la cirugía se llama adyuvante y su intención es disminuir las probabilidades de recaer del cáncer. En efecto, ni el tratamiento es garantía de curación, ni el no ponerlo asegura la recaída.

Eso puede parecer un sinsentido, pero lo comprenderá mejor si se imagina la quimioterapia adyuvante como el cinturón de seguridad de los automóviles. En realidad, si usted decidiese no volver a usar jamás el cinturón de seguridad, lo más probable es que jamás sucediese nada. Y también es verdad que existen muertes accidentales en carretera, a pesar del cinturón. Pero eso son casos individuales. Fijándonos en el conjunto de los conductores, mueren menos en accidente los que siempre hacen uso del cinturón de seguridad que los que no. Lo mismo sucede con la quimioterapia adyuvante; puede ser que fulanita se la pusiera y recayera, y también que zutanita no la recibiera y esté como una rosa, pero, en general, las recaídas abundan menos entre las mujeres que reciben el tratamiento.

Ahora bien, el posible beneficio hay que equilibrarlo con los riesgos particulares de cada caso. La neurotoxicidad por el paclitaxel afecta a un buen número de mujeres de las que reciben esa medicación. Por lo común, no suele pasar de un acorchamiento y hormigueo en las manos, más o menos molesto, generalmente coincidiendo con los últimos ciclos. Un adormecimiento que llega hasta la cintura y que dura quince días es una neuropatía grave. Muy grave si se asocia a debilidad muscular. Hay que pensarse mucho continuar con el tratamiento, pues esos efectos podrían llegar a ser mucho más acusados o, incluso, permanentes. Sinceramente, es probable que yo no volviera a ponerle el tratamiento.

Creo que debe enterarse de algo y es de si su tumor era Her2-positivo o Her2-negativo. Her2 es una proteína que se detecta en la superficie de las células cancerosas y que es muy abundante (Her2-positivo) en una o dos de cada diez casos. Ese análisis se hace hoy de rutina en todas las mujeres operadas de cáncer mamario por dos razones. La primera es que nos ayuda a confeccionar un pronóstico más atinado, pues los casos Her2-positivos tienen más probabilidades de recaída que los negativos. La segunda razón es que hoy disponemos de un tratamiento específico para esos casos; un anticuerpo llamado trastuzumab. Las mujeres con tumores Her2-positivos acaban teniendo el mismo buen pronóstico que las Her2-negativas si se tratan con trastuzumab.

Yo creo que su tumor es Her2-negativo, en primer lugar, porque parece que no le han mencionado nada del tratamiento con el anticuerpo y, en segundo lugar, porque los cánceres de mama sensibles a las hormonas suelen ser negativos para la proteína en cuestión. Le menciono todo esto por lo siguiente. Estamos empezando a darnos cuenta de que el beneficio de los taxanos (el paclitaxel es un medicamento de esta familia) se observa, sobre todo, en las pacientes Her2-positivas. Hasta tal punto, que es posible que dentro de no mucho, cuando nuestro conocimiento sobre este asunto sea un poco más completo, recomendemos el tratamiento con paclitaxel sólo a las mujeres Her2-positivas, mientras que las negativas reciban solo los cuatro ciclos del esquema AC.

Resumiendo, que si su tumor fuera Her2-negativo, como sospecho, puede usted prescindir de paclitaxel que tanto le perjudica con la tranquilidad de espíritu de que no ha modificado prácticamente en nada la eficacia del tratamiento.