Linfoepitelioma nasofaríngeo en el embarazo

RESPUESTA.- El linfoepitelioma nasofaríngeo es una clase de cáncer agresivo que nace en el techo de la faringe, allí donde se juntan el aire aspirado por la boca y por las narices. Es típico de gente joven y se relaciona con un virus llamado EPV o virus de Epstein Barr. Hace tiempo se creía que se trataba de un tipo de linfoma. Hoy se sabe que no es así y, por eso, su denominación correcta es carcinoma nasofaríngeo. Es raro en Europa, pero extraordinariamente común en algunas regiones de Asia, como el sur de China. Hasta donde yo sé, no es más frecuente durante el embarazo.

Debido a su localización tan escondida, no es posible extirparlo la mayoría de las veces, por lo que su tratamiento se suele confiar a la radioterapia, generalmente combinada con quimioterapia. De esta manera, se curan algo más de la mitad de los casos.

El tratamiento del cáncer durante el embarazo es complicado, pero no imposible. Por desgracia, todavía vemos a mujeres a las que se ha hecho abortar para poder aplicar el tratamiento, y también hay casos en los que la terapia se retrasa meses. La mayor parte de las veces esto es incorrecto e innecesario. La radioterapia sólo afecta a la zona donde se aplica.

Existen métodos muy eficaces para evitar que la radiación llegue más allá de lo estrictamente deseado. Si se tratara de un tumor abdominal, sería complicado hacerlo evitando que las radiaciones llegaran al feto. En cambio, es facilísimo aplicar la radioterapia en la zona de la cara, sin que una sola brizna de esa energía alcance el feto. Hay carcinomas nasofaríngeos de crecimiento muy lento. En alguno de esos casos se podría llevar la gestación a las 38 semanas, adelantar el parto y tratar el cáncer después. Sin embargo, estos tumores crecen rápido casi siempre. Si es así, lo mejor es empezar la radioterapia cuanto antes, independientemente de la semana de gestación en la que se esté, y dejar que el parto llegue en su fecha natural.

La parte esencial del tratamiento es la radioterapia. así que se podría empezar el tratamiento con ella y dejar la quimioterapia para después del parto. Sin embargo, si se considera necesario, tampoco esta precaución es estrictamente necesaria. Ninguna quimioterapia es posible durante el primer trimestre del embarazo, pues el riesgo de malformaciones sería elevadísimo. Sin embargo, la mayor parte de estos medicamentos se puede aplicar con mucha seguridad durante los dos trimestres restantes. La única consecuencia es una mayor incidencia de partos prematuros y de bajo peso al nacer. En cualquier caso, un cáncer durante el embarazo es delicado y necesita contar con un oncólogo experto que haya tratado casos similares.