PREGUNTA.- En febrero de 2007, tras ecografía, TAC y biopsia de hígado, me diagnostican: adenocarcinoma de páncreas estadio IV (lesión de 4,4 x 2,5 cm en cuerpo-cola en páncreas y 2 LOES hepáticas de 2,5 en S6 y 1,3 cm en S5; CEA: 13).
Entonces me dieron quimioterapia paliativa, de gemcitabina y oxaliplatino en esquema quincenal. En agosto de 2007 suprimen el oxaliplatino por alta toxicidad en manos y pies. Me hacen un TAC en octubre que muestra una reducción significativa de las lesiones y una excelente tolerancia al tratamiento con quimioterapia. En abril de 2008 me hacen otro TAC con este resultado: lesión en páncreas de 2 cm y 5 lesiones hepáticas, la mayor de 5 cm; CEA 77. Suprimen la gemcitabina por progresión de la enfermedad y proponen, con muchas dudas, tratamiento con Irinotecan y 5-FU.
Tras una primera y, hasta ahora, única sesión, presento muy mala tolerancia. En la segunda sesión prevista se difiere decisión 15 días por más dudas sobre qué hacer.
El oncólogo me dice que cuando yo quiera suprime definitivamente la quimio, lo que me ha venido repitiendo los últimos meses. Deduzco, tanto de sus palabras, como de sus silencios, que el oncólogo valora más una supresión que una continuación, pero que no quiere decidirlo él ni aconsejarme qué hacer, quiere que sea yo el que decida.
Mi aspecto ahora es el mismo que el de antes de caer enfermo: no hay pérdida de peso, no tengo color amarillo, no sufro dolor significativo (acaso molestias), aunque el doctor me ha prescrito unos parches contra el dolor.
Su silencio lo achaco a que no tiene la cobertura de síntomas significativos para justificar objetivamente una supresión y poder así alegarlo ante cualquier instancia de mando que se lo solicitara o por exigencias procedimentales establecidas en protocolos oncológicos. Yo me inclino más por la supresión, pues en mi jerarquía de valores prevalece la mejor calidad de vida frente a la mayor expectativa de vida, aunque no tengo nada claro ni se me explica debidamente si esta reflexión es válida.
¿Qué debo hacer?, ¿qué camino tomar la próxima semana?, ¿me puede aconsejar al respecto?
RESPUESTA.- Me lo pone usted muy difícil, amigo. Así que le agradezco mucho que casi se haya respondido solo. Me parece usted una persona sensible y observadora. Muchas veces he pensado que los oncólogos decimos mucho más con lo que callamos que con lo que pronunciamos, pero nunca antes había escuchado la reflexión de labios de un paciente. No atribuya el silencio de su oncólogo a nada más que a la dificultad de romper ese silencio.
Algunas de las decisiones más difíciles de tomar acerca del cáncer son las de tratar o no tratar ante una situación de incurabilidad. Esta clase de asuntos ya no figuran en los índices de los textos de oncología. La única manera de resolverlos con acierto es con una buena y sincera relación entre el médico y su paciente. Cuenta mucho la personalidad. Hay personas que necesitan estar haciendo algo continuamente contra su enfermedad, de lo contrario, se desesperan. Otras tienen la sangre más fría y no cambian un minuto de vida más por un buen rato lejos de médicos y de tratamientos. Usted ya ha recibido los fármacos más activos contra el cáncer de páncreas. Esta segunda línea parece estar haciéndole más daño que beneficio. Por otro lado, la enfermedad se está portando bien y no le está haciendo sufrir. Sinceramente, yo pararía ahora y sólo me plantearía reanudar la quimioterapia si aparecieran molestias serias que no pudiesen controlarse de otra manera.
Ricardo Cubedo
Especialista en Oncología de la Clínica Universitaria Puerta de Hierro de Madrid
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